Vita
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Parigi 1905-1914

1905
La mostra di Manet nel Salone parigino d’autunno costituisce una delle attrazioni dell’anno 1905. Purrmann visita il Salone d’autunno e viene a contatto con le opere dei “fauves”, soprattutto di Matisse e Derain. A novembre si trasferisce a Parigi dove all’inizio, non conoscendo la lingua francese, frequenta il circolo dei pittori di lingua tedesca al Café du Dome. Rudolf Levy, Walter Bondy e Albert Weisgerber gli danno il benvenuto. Trai i frequentatori del Café ci sono anche il collezionista d’arte Karl Ernst Osthaus, il critico Julius Meier-Graefe e anche il futuro commerciante d’arte Alfred Flechtheim.
1906
A primavera Purrmann ha la possibilità di studiare le opere di Matisse durante la visita di diverse mostre. Alla fine dell’anno viene a contatto con la famiglia Stein, che aveva in precedenza sostenuto Matisse, e da allora visita il loro Jour fixe del sabato sera, frequentato anche da Picasso. Purrmann inizia ad acquistare quadri di Matisse e altri pittori francesi. Il suo atelier si trova nella Rue Campagne Première, 17, proprio sotto l’atelier della futura moglie Mathilde Vollmoeller (1876-1943, la quale di tanto in tanto cedeva il suo atelier a Rilke.
1907
La grande mostra in ricordo di Cézanne nell’Herbstsalon (Salone d’autunno) costituisce per Purrmann, come anche per altri artisti, una delle esperienze più significative. A giugno Purrmann visita con Othon Friesz l’ Estaque alla ricerca di motivi pittorici di Cézanne e trovano in una grotta tracce di pittura del venerato maestro. In occasione della mostra i due incontrano a Parigi altri pittori tedeschi, tra i quali Oskar e Margarete Moll che saranno più tardi tra i collezionisti delle opere di Purrmann.
1908
A giugno il primo viaggio di Purrmann con Matisse lo porta ad Heidelberg passando per Spira, Monaco e Norimberga. Su iniziativa di Sarah Stein e Hans Purrmann viene aperta l’Académie Matisse im Couvent des Oiseaux, prima a Parigi e successivamente nella borgata parigina Issy-les-Molineaux. Purrmann é delegato responsabile sia dell’ordine sia della cura dei modelli nell’atelier. Tra gli studenti figurano Oskar Moll, Rudolf Levy, Friedrich Ahlers-Hestermann, Franz Nölken e anche Mathilde Vollmoeller, una giovane pittrice di talento e sorella dello scrittore Karl Vollmoeller, che espone nell’Herbstsalon (Salone d’autunno). Matisse ricordandosi della sua attività d’insegnante nel 1951: “Tenni cura per un periodo di passare di sera per controllare ciò che stavano facendo. Molto presto mi fu chiaro che avrei dovuto dedicarmi alle mie opere poiché ero consapevole di sprecare troppa energia. Dopo ogni critica vedevo davanti a me agnellini e dovevo preoccuparmi di incoraggiarli continuamente, ogni settimana, affinché diventassero dei leoni. E così che mi chiesi se fossi più un pittore o un insegnante; arrivai alla conclusione di essere più un pittore e rinunciai rapidamente all’insegnamento. Purrmann (socio e professore dell’Accademia a Berlino), Grünwald (professore a Stoccolma) e lo scandinavo Sörensen furono i miei allievi” (Matisse 1951, p.234 f.). Purrmann ottiene l’incarico di organizzare una mostra su Matisse nella galleria Cassires. Dal dicembre del 1908 al gennaio del 1909 segue il secondo viaggio con Matisse direzione Monaco, Weimar, Hagen e Berlino durante il quale i due vanno incontro ad incomprensioni e ripartono delusi (cfr. Weidemann 2006, p. 7).
1909
Il 24 di ottobre Purrmann dichiara la propria presenza alla polizia di Monaco. Nel semestre invernale intraprende lo studio universitario presso l’Accademia delle arti figurative a Monaco. Purrmann frequenta per prima cosa la classe di disegno di Gabriel von Hackl e poi la classe di pittura di Franz von Stuck. Tra i suoi compagni di studi figurano i nomi di Paul Klee, Wassily Kandinsky, Albert Weisgerber, Eugen von Kahler e Willi Geiger.
1910
A gennaio Purrmann visita la mostra di Cézanne a Bernheim-Jeune a Parigi. A giugno parte per l‘Inghilterra con Eugen von Kahler e Curt Glaser, visita diverse gallerie e disegna nello stile dei quadri di Turner e delle sculture del British Museum. Durante questo viaggio Purrmann raggiungerà presumibilmente l’Olanda e ad Amsterdam avrà occasione di studiare le opere di Rembrandt e Frans Hals (confr. Göpel 1961, p. 308). In estate soggiorna a Collioure. Ad ottobre ha luogo il terzo viaggio con Matisse e Marquet verso Monaco che ha come meta la mostra dell’arte islamica. In questa occasione ha luogo l’incontro con Hugo von Tschudi e nasce una discussione animata su van Gogh.
1911
Soggiorni di pittura a Collioure e Ajaccio, in Corsica. A metà ottobre Purrmann e Mathilde si incontrano a Monaco per stabilire le nozze per l’anno seguente. A Stoccarda Mathilde si prende cura del padre Robert Vollmoeller fino alla sua morte, avvenuta alla fine di ottobre. A Berlino Purrmann espone da Paul Cassirer opere del periodo parigino in una mostra di gruppo.
1912
Hans Purrmann e Mathilde Vollmoeller si sposano il 13 di gennaio a Stoccarda. Il 4 febbraio del 1912 Mathilde scrive a Rainer Maria Rilke e racconta del viaggio di nozze ad Ajaccio in Corsica: “Grandi alberi di caucciù, mimose fiorite, gerani e rose e una città abbandonata, quasi senza ospiti, con giardini inselvatichiti che avvinghiano le case chiuse. Vogliamo cercare una sistemazione per alcuni mesi, chiedere modestamente accesso e conoscere meglio questi alberi, rocce, mare e muri meravigliosi, fino a quando, chissà, il caldo non ci costringerà ad andare via, forse lei conosce la Corsica? Dopo il sud della Francia per noi è un accrescimento e ci invita da tutti i punti di vista al lavoro.“(Rilke-Vollmoeller 2001, p. 94). Mathilde si ammala di malaria ed è costretta a ritornare da sola in Germania, prima del previsto, per curarsi. A settembre nasce la figlia Christine (1912-1993) che diventerà una pianista famosa negli anni cinquanta. In occasione della nascita della figlia, Purrmann si trattiene a Beilstein presso Heilbronn dove dipinge alcuni quadri. A Beilstein si trova la residenza di famiglia dei Vollmoeller, acquistata da Robert Vollmoeller, gestita e abitata da Elisabeth Wittenstein, la sorella di Mathilde.
1913
Purrmann trova un nuovo appartamento a Parigi e spedisce a Mathilde lettere con la piantina di un alloggio nella Rue d’Arras. Purrmann acquista per ammirazione un quadro di Renoir e conosce il collezionista Götz che tratta opere di Seurat.
1914
Il figlio Robert (1914-1992) nasce a Parigi il 30 di gennaio.